استكمالًا للجزء الأول من مقال “أكبر 10 أخطاء ارتكبتها مايكروسوفت مع Xbox منذ ظهوره“، دعونا نرجع بالزمن للخلف ونستعرض الأخطاء التي تسببت في تراجع Xbox بعد أن وصل للقمة مع Xbox 360 وتفوق على منافسه الأول PS3 لسنوات طويلة قبل أن يستعيد جهاز Sony زمام الأمور ويعود للقمة في اللحظات الأخيرة من عمر الجيل السابع.
دعم HD-DVD
هل تتذكر أقراص HD-DVD؟ حتى في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، بدا من الواضح جدًا أن Blu-Ray كانت الطريقة الأفضل لتوزيع وطباعة الألعاب المادية (نسخ المتاجر) في المستقبل، ولهذا السبب قامت شركة Sony باستخدام محرك أقراص Blu-Ray في جهاز PS3 الخاص بها، ولكن Xbox التزم بمحرك HD-DVD القديم في ذلك الوقت.
بالنسبة لجهاز Xbox 360، قررت Microsoft اختيار أقراص DVD، وهو الأمر الذي كان قصير النظر تمامًا عندما كانت التكنولوجيا الأفضل متاحة، ولكن القرار الأكثر إرباكًا كان قرارها بدعم HD-DVD، وهو بديل لـ Blu-Ray، إذ أصدرت Xbox محرك أقراص HD-DVD قابل للفصل والذي من شأنه أن يدعم مجموعة من الأفلام المتوفرة على هذه الوسيط وقتها، وكما تتوقع، لم تكن تجربة ناجح إطلاقًا ولم تستمر لفترة طويلة بالأسواق.
الفشل في الحصول على الدعم الياباني
تم توثيق فشل Xbox في اليابان منذ فترة طويلة على مر السنين، حيث حاولت شركة مايكروسوفت الأمريكية شق طريقها إلى السوق الآسيوية لكن الجمهور الياباني لم يكن مهتمًا حقًا، على الرغم من جهود Xbox المتوسطة، لم يتمكن جهاز Xbox الأصلي و 360 من إنشاء موطئ قدم في اليابان، وكان الفشل الأكثر شهرة هو فشل فريق Xbox في التفاوض مع المبدع Shinji Mikami، مبتكر Resident Evil، على الحقوق الحصرية للعبة RE4. وفي الوقت نفسه، لم يتمكن جهاز Xbox One من تحقيق أي نجاح يذكر، بل وكان يبيع عدد وحدات محدودة للغاية أسبوعيًا مما جعله الأفضل بين جميع منصات علامة Xbox في السوق الياباني.
مع إطلاق Xbox Series X و Xbox Game Pass، قام فريق Xbox بعمل أفضل في محاولة كسب استحسان الجمهور الياباني، مع سلاسل كبيرة مثل Persona و Yakuza/Like A Dragon توافرت أخيرًا على المنصة، ويمكن القول أن الأمور تحسنت بالنسبة لـXbox في السنوات الأخيرة، لكننا ما زلنا نشهد إصدارات لألعاب RPG من شركات كبيرة مثل Capcom و Square Enix تتخطى منصة Xbox تمامًا، أضف إلى ذلك أن مبيعات Xbox Series X & S في المنطقة لم تكن رائعة، خاصة بالمقارنة مع PS5.
عدم وجود ألعاب ضخمة لسنوات
اكتسب Xbox هذه السمعة الراسخة لأنه “ليس لديه ألعاب”، وقد تم تداول هذه الفكرة خلال عصر Xbox One على نطاق واسع، وعلى الرغم من أن هذا ليس صحيحًا في الواقع، إلا أن الأمر يتعلق أكثر بكون Xbox لم يكن لديه أي شيء يمكنه التنافس مع حصريات Sony، كانت لعبة Bloodborne واحدة من أكثر الألعاب شعبية في الجيل الثامن، فماذا كان رد فعل Xbox؟ ألعاب مثل ReCore و Sunset Overdrive؟ نسخة HD من لعبة Phantom Dust؟
بالنسبة لعصر Xbox One، كانت حصريات Xbox الوحيدة التي كانت تستحق الاهتمام بالنسبة لغالبية المجتمع هي إما ألعاب Forza Horizon أو Sea of Thieves، وحتى تلك الألعاب ليست مثالية، بالنسبة لـ Forza على وجه الخصوص، فإن حيل ترخيص نهاية العمر التي يقومون بها تعد من بين أسوأ قرارات Microsoft أيضًا، لأنه من الصعب القول إنك تمتلك مكتبة تستحق شيئًا عندما تُحذف بعض أفضل الألعاب منها بعد بضع سنوات.
إغلاق استوديوهات Tango GameWorks و Arkane Austin
تخيل معي الوضع التالي، لديك علامة تجارية تتمتع بسمعة سيئة في “عدم وجود ألعاب”، والتي تكافح أيضًا من أجل تحقيق أي انتعاش حقيقي في السوق اليابانية، ولحسن الحظ، تمكنت تلك العلامة التجارية (من خلال الاستحواذ على Bethesda) من الاستحواذ على مطور ياباني يدعى Tango Gameworks، المعروف بتقديم ألعاب غريبة ممتعة في نهاية المطاف، فجأة، أصبحت لديك نقطة دخول إلى اليابان، وفريق موهوب يبدأ العمل فورًا على إصدار Ghostwire: Tokyo و Hi-Fi Rush، والآن، لديك بوابة لسوق جديد، وبعض الألعاب عالية الجودة في مكتبتك، فكيف يمكنك الاستفادة من ذلك؟
إذا اخترت “إغلاق الاستوديو بأكمله فجأة على الرغم من فوز Hi-Fi Rush بعشرات الجوائز وأشادتك أنت نفسك بنجاحها علنًا”، فتهانينا! من المحتمل أنك مؤهل لتكون مديرًا تنفيذيًا في Xbox.
إن إغلاق Tango وحده أمر مؤلم، لكن خسارة Arkane Austin أيضًا في نفس الوقت أمر ساحق تمامًا، ربما لم ينجح الأشخاص هناك في Redfall، لكن أولئك الذين تعلقوا بالفريق منذ Dishonored و Prey يعلمون أن موهبته الخاصة موجودة في ألعاب المحاكاة الغامرة (كان الاستوديو يخطط لمشروع من هذا النوع قبل الإغلاق) إن مطالبتهم بإنشاء لعبة FPS تعاونية بشكل روتيني يبدو وكأنه سوء إدارة للموارد من كبار المسؤولين، ولكن مرة أخرى، نحن لسنا مديرين تنفيذيين في Xbox، لو كنا كذلك، لكنا على الأرجح قد اتخذنا قرارات مختلفة.
